Cada verano, con la llegada del calor, se repite la misma noticia en algún punto de España: un brote de legionela ligado a una torre de refrigeración, un sistema de climatización o una red de agua mal mantenida. No es casualidad. La bacteria Legionella pneumophila encuentra en estas instalaciones las condiciones perfectas para multiplicarse: agua estancada, temperaturas templadas (entre 25 y 45 °C) y nutrientes en forma de suciedad, incrustaciones o materia orgánica.
Para cualquier empresa con torres de refrigeración, climatizadores, calderas o circuitos cerrados de agua, prevenir la legionela no es una opción: es una obligación legal y, sobre todo, una cuestión de responsabilidad hacia empleados, clientes y vecinos.
Por qué la legionela es un problema de mantenimiento, no solo de desinfección
Lo primero que hay que entender es que la legionela rara vez se combate solo con un desinfectante puntual.
El verdadero enemigo es el *biofilm*: una película formada por bacterias, algas, hongos e incrustaciones minerales que se adhiere a las paredes de tuberías, torres de refrigeración y serpentines.
El biofilm actúa como un escudo que protege a la legionela de los tratamientos químicos y, al mismo tiempo, favorece la corrosión y reduce el rendimiento térmico del equipo.
Por eso, cualquier protocolo de prevención serio combina tres frentes:
1. Control de incrustaciones y corrosión en circuitos cerrados, para que el biofilm no encuentre dónde agarrarse.
2. Limpieza y desinfección periódica de superficies, filtros y conductos.
3. Mantenimiento documentado, con registros de temperatura, dosificación y limpieza.
Qué exige el Real Decreto 487/2022
El RD 487/2022 establece los requisitos sanitarios para la prevención y el control de la legionelosis en España, y es de obligado cumplimiento para cualquier instalación de riesgo: torres de refrigeración, condensadores evaporativos, sistemas de agua caliente sanitaria, fuentes ornamentales, humidificadores industriales, etc.
Entre las obligaciones principales para el titular de la instalación:
– Implantar un Plan de Prevención y Control de Legionella (PPCL).
– Garantizar el diseño, mantenimiento y limpieza adecuados de los equipos.
– Llevar un registro actualizado de mantenimientos, tratamientos, análisis y formación del personal.
– Mantener bajo control parámetros como temperatura, pH y conductividad.
No disponer de esta documentación ante una inspección supone un incumplimiento sancionable, además del riesgo sanitario que conlleva.
El problema que muchas instalaciones descuidan: las incrustaciones y la corrosión
Se habla mucho de biocidas y poco de lo que ocurre antes de que el biocida actúe.
Un circuito con cal, óxido o sedimentos es un circuito donde el tratamiento biológico pierde eficacia:
el biofilm se esconde bajo las incrustaciones y los biocidas no llegan a penetrarlo.
Aquí es donde productos como PROTEC AQUO, el inhibidor de corrosión e incrustaciones de Neoquim para circuitos cerrados de calefacción, refrigeración y suelo radiante, juegan un papel preventivo clave: al mantener el circuito libre de sedimentos y proteger los metales frente a la corrosión, facilitan que cualquier tratamiento biocida posterior sea realmente efectivo y prolongan la vida útil de la instalación.
Limpieza y desinfección de superficies y equipos
El siguiente pilar es la higiene de las superficies que están en contacto con el aire o el agua del sistema: filtros, rejillas, bandejas de condensación, conductos.
La desinfección solo es eficaz si antes se ha retirado la suciedad: cualquier resto de grasa, polvo u hollín actúa como refugio para los microorganismos y reduce el contacto del desinfectante con la superficie.
Por eso este pilar tiene, en realidad, dos pasos:
1. Limpieza y desengrase de los equipos. Las placas de intercambio de calor de los climatizadores acumulan grasa, polvo y cenizas que reducen su rendimiento y favorecen la suciedad orgánica.
-NEOGRAS CLIMATIZADOR: Desengrasante concentrado que, mediante una espuma activa, limpia a fondo las placas de la unidad exterior sin necesidad de equipos de alta presión (que pueden dañarlas) ni de frotar, devolviendo al equipo su eficiencia original.
2. Desinfección de superficies. Una vez limpio el equipo, toca eliminar bacterias, hongos y virus de las superficies. Para ello:
-AIR CLEANER: Limpiador higienizante que elimina los malos olores de filtros y conductos —una de las señales más claras de acumulación de microorganismos—.
-NEOVIRIC: Desinfectante concentrado bactericida, fungicida y viricida (registro nº 22-20/40/90-11476) formulado específicamente para áreas sanitarias, colectividades e instituciones:
- Hospitales, residencias, colegios y centros públicos. Con 1 litro de concentrado se obtiene hasta 1.000 litros de solución desinfectante lista para superficies.
- Es precisamente en este tipo de instalaciones —las que el RD 487/2022 clasifica como de mayor riesgo— donde la frecuencia de desinfección de superficies debe ser más estricta.
Ninguno de estos productos sustituye al biocida específico registrado para el tratamiento del agua de torres de refrigeración (que debe estar inscrito conforme al Reglamento europeo de Biocidas y ser aplicado por personal especializado), pero son una pieza imprescindible del mantenimiento higiénico integral que exige la normativa, especialmente en la limpieza y desinfección de equipos, superficies y zonas comunes próximas a la instalación de riesgo.
¿Cómo saber qué necesita tu instalación?
Cada instalación es distinta: no es lo mismo una torre de refrigeración industrial que el climatizador de una oficina o la red de agua caliente de un hotel.
El volumen de agua, la temperatura de trabajo, la carga orgánica y los materiales del circuito determinan qué combinación de productos y qué frecuencia de tratamiento necesitas.
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** Le informamos que este artículo es informativo. Este contenido no sustituye el Plan de Prevención y Control de #Legionella obligatorio ni el asesoramiento de un técnico especializado en tratamiento de aguas.
Neoquimito